第88章 为民请命_扇动江湖
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第88章 为民请命

  刘水三人回到李家的时候,却见李新、李凤也已回到。原来他们这一路,非常顺利到达岳州,便又赶回潭州。刘水见过众人,详细禀明了经过。众人听说郡主受伤,都大吃一惊。李彦见大家都很疲惫,就让众人先去休息,他安排人去打探消息。

  刘水本想去看望如丹,却又感觉有愧于她,因此犹豫不决。过了几日,觉得总是避而不见也非长久之计,只好硬着头皮前去。

  可是刘水到了回春堂,却没见到如丹。甘草说如丹被郡主请去看病了。刘水问及许琼之事,甘草说郡主救援不及,老爷已经战死,以后让如丹把她加当自己家。

  刘水暗想高郡主虽然表面冷酷无情,却有善心,没有将许琼之罪祸及如丹,反而有意庇护,总算放下心来。

  刘水正要告辞离开,却听得外面吵杂不休。他急忙走出门外,见远处数百官兵正围着一处。他走了过去,才看清是张大虎带人围住了数百百姓。许琼死后,高琼已提拔张大虎为指挥使。

  张大虎正对百姓喊道:“你们听着,粮税今日必须交齐,否则一律打入大牢。”百姓们呼喊冤枉。一个长者上前说道:“官爷,我们早已按规定上交完了,为何又要缴纳?”

  张大虎说道:“朝廷有急需,必须遵从,管你什么前次上次。”张大虎新官上任,自是极欲建功。

  老者说道:“我等实在是已无力缴纳了。”张大虎喝道:“如果胆敢抗拒,一律拿下治罪。”

  众人大喊道:“官府是不想我们活了啊吗?”百姓群情激愤,纷纷拿起棍棒扁担。官兵也刀剑出鞘、张弓搭箭,形势一触即发。

  张大虎眼见百姓意图闹事,大刀一挥,大喊道:“弓箭手准备!”

  刘水眼看情形危急,不及细想,大喊道:“住手。”

  刘水喊完,提起内力一跃而起,空中一个翻身,落在了百姓和官兵之间,对张大虎说道:“请你马上下令,官兵后退,否则不要怪在下无情。”

  张大虎见是刘水,挥手让官兵后退。他听说了刘水救助郡主之事,知他武功不凡,又得节度使看重,自然不敢轻易得罪。

  刘水冷冷地道:“张大人,你这是要干什么,准备屠杀这些无辜百姓吗?”

  张大虎陪笑着说道:“刘少侠误会了,在下不过是奉命行事。节度使有令,潭州各户需上交赋税。他们竟然抗拒,在下也只能如此。”

  刘水惊问道:“你说什么,是节度使的命令?”

  张大虎说道:“这个自然,官府已经贴出通告,张某可不敢假传号令。”

  那老者对刘水说道:“日前官府是有通告,但我们实在无力负担,不得不聚众申冤。”

  刘水寻思,这高琼怎下如此命令,不是要官逼民反吗?看来得去找他问个明白。

  刘水对张大虎说道:“既然这样,我也不为难你。你先把人马撤走,我带他们去求见节度使。等他示下,你看如何?”

  张大虎想了想,说道:“看在你营救郡主的份上,今日给你个面子。”便带人离去。

  刘水转身对众百姓说道:“各位请先回家,我这就去府衙替你们求情。各位在家等候消息。”众人却不答应,要一起去。刘水无奈,只得应允。

  百姓们跟着刘水来到了府衙,府衙外的护卫顿时紧张万分,如临大敌,全力戒备。

  刘水对众人说道:“请大家安坐,不得喧哗,更不要妄动。免得对方误会。”他又请几位老者安抚众人,静候佳音。

  刘水接着来到府衙门口,亮出高琼的令牌,门卫果然一见放行。刘水来到大厅,参见高琼。

  高琼见是刘水,便说道:“你来得正好,我正想着人去找你,你自己来了。”

  刘水说道:“大人,草民是替门外百姓来求情的。”

  高琼说道:“公子有所不知。我也是逼于无奈,才如此做了。”

  最近朝廷准备对辽国用兵,急需钱粮。因此催促甚急,高琼不得不重收赋税以解燃眉之急。

  刘水说道:“大人如此行事,不怕变生肘腋吗?现在百姓群情激愤,万一酿成民变,岂不是更糟?”

  高琼问道:“那你有什么高见?”

  刘水说道:“请大人撤销重收赋税之命,安定民心。刘水愿去找寻粮银,请大人宽容些时日。”

  高琼犹豫不决,这时高艳媚在如丹的搀扶下走了进来。经过如丹几日的精心治疗和照顾,高艳媚已有好转,虽然内伤未愈,但能勉强行走。

  高艳媚说道:“刘公子说的有理,请父亲听从劝谏。万一民变,爹爹就是罪上加罪了。请爹爹三思。”

  如丹也说道:“大人,可不能竭泽而渔,那样后患无穷。大人如实上奏,想必皇帝能体谅民情。”

  高琼思索片刻,对刘水说道:“我可以答应你暂缓加税。但你也得答应我一事。”

  刘水估计他说的是去找粮银之事,便说道:“大人有命,自当遵从。”

  高怀亮说:“韶州有人聚众闹事,当地官兵进剿不利,朝廷命我出征。我走之后,府衙空虚,因此想请你来坐镇。待京城高手赶到,公子再去替我寻找粮银。公子意下如何?”

  高艳媚说道:“爹爹,这怎好麻烦刘公子?”

  刘水稍觉意外,想了想便说道:“承蒙大人看重,草民自当遵命。”又对高艳媚说道:“郡主不必客气,草民自愿效力。”

  高琼道:“你可先去门外安抚百姓,我会下令暂停收税之事。”

  刘水大喜说道:“多谢大人,潭州百姓更会感激大人之恩。”

  高琼说道:“不必客气,请你明日早些过来。”

  刘水拜别高琼和艳媚,和如丹打过招呼,便来到门外,把高琼的命令转告众百姓。

  百姓听完,欢声雷动。齐声感谢刘水,又朝府衙叩头致谢,喧闹良久,人群这才散去。

  刘水回到李府,告知李彦自己答应高琼的要求。李彦说道:“既然如此,你就带凤儿她们同去,也好有个照应。”

  李凤对高艳媚向来反感,便说道:“我才没兴趣去给人看家护院。要去你们去,我才不去。”

  刘水忙说道:“李爷爷,我带良辰美景去就好了。李叔叔刚刚复职,诸事繁忙,凤姑娘要帮助他,也确实分身乏术。”李彦便不多言了。

  天色一亮,刘水和良辰、美景便来到府衙,见高琼正在大殿等候。刘水一进大殿,却意外地看到红英她们也在。高琼说道:“是小女请红英姑娘来作客的。”

  高琼见刘水和红英都已来到,便交代高全要听命于刘水,随即传令出兵,众人送到门口。

  众人回到大殿,经过上次荒山之战,彼此间都已熟悉。刘水便问高艳媚道:“郡主伤情如何?”

  高艳媚说道:“得如丹妹子精心治疗,已无大碍,内伤只能慢慢治愈了。有劳公子惦记。”

  刘水又问道:“玲珑、伶俐姑娘,你们的伤好得怎样了?”玲珑两人受伤虽没郡主严重,却也不轻,依然还要长时间调理。

  高艳媚说道:“这段时间便有劳公子。等京城高手到了,公子便可忙自己的事了。”又对良辰、美景说道:“辛苦两位姑娘了。不知道良辰妹子,最近想到什么没有?”

  高艳媚对良辰已是刮目相看,非常客气。

  良辰说:“我怀疑这些事都和全湘门有关,不过没有证据。接下来他们应该又有动作,要小心提防。”

  如丹说道:“妹子可不能乱说,现在的全湘门声誉正隆,实力雄厚,可不能得罪。”

  红英也说道:“是呀,上次麓山大会,他们的实力就超出各门各派。现在成了盟主,势力更是大增。这话要是传到他们那里,肯定要起风波。”

  高郡主却说道:“良辰妹子不过是猜测而已,大家不要吓唬她了。以我对李门主的了解,此事应该和全湘门没什么关系。”高艳媚见她们有责怪良辰之意,忙替良辰圆场。

  高艳媚说完,又安排高全带着众人熟悉府衙环境。刘水几人,便在府衙安顿了下来。

  过了数日,傍晚时分,李凤叫人来请刘水去醉仙楼聚餐会为李新庆贺。刘水走后不久,杨兴到府衙找红英,说有事请她回去,文香急忙赶往杨府。

  刘水赶到醉仙楼,见李新和李凤正在等候。众人正在欢饮之际,突然房门被人推开。

  “侯……侯……府遇……遇……袭……”接着一人扑倒在地,断断续续的叫道。房里的几个人猛然一惊,戛然而止。

  刘水跑过去扶起一看,却是府衙护卫高全。见他已受重伤,刘水忙点住了他的几个穴道。

  此时外面有一个兵丁大喊道:“李大人,有人正在抢劫兵器库,请大人速发援兵。”

  片刻之间,恭贺晋升的喜宴顿时忙乱起来。李新连忙说道:“你们去府衙,我去兵器库看看。”

  刘水也不及回话,当即运足内力,提起轻功,直奔府衙。

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